Selon l’adage connu sous le nom de loi de Parkinson, “le travail s’étend pour remplir le temps disponible pour son achèvement”. En d’autres termes, les choses deviennent plus difficiles à terminer lorsqu’on dispose de plus de temps, car l’anticipation de la tâche est désagréable et intimidante. Le proverbe porte le nom de Cyril Northcote Parkinson, qui l’a rapporté pour la première fois dans un essai humoristique paru dans “The Economist” en 1955.
La loi de Parkinson n’est pas un principe fondamental de la science. Il s’agit plutôt de l’observation d’un phénomène auquel de nombreuses personnes ont été confrontées. Elle peut être utilisée pour expliquer la croissance des organisations ou de la bureaucratie, comme Parkinson l’a d’abord proposé. Toutefois, elle peut également constituer une perspective utile lorsqu’on examine d’autres types de travail, tels que la productivité individuelle.
En savoir plus sur la loi de Parkinson
Le principe fondamental de la loi de Parkinson est que lorsque le temps d’exécution d’une tâche augmente, la complexité de la tâche tend à augmenter également.
Illustration du fonctionnement de la loi
Par exemple, si vous vous donnez une semaine pour effectuer une tâche qui prendrait normalement une heure, la complexité de l’activité augmentera et nécessitera plus de temps et de ressources qu’au départ.
La loi de Parkinson peut également amener les gens à remettre les choses à plus tard, jusqu’à la dernière minute. On peut d’abord se réjouir d’avoir beaucoup de temps pour réaliser un projet, puis décider de le repousser le plus longtemps possible.
Les tâches deviennent nettement plus difficiles et exigent beaucoup plus d’efforts mentaux en raison de cette expansion. Par conséquent, elles deviennent souvent une source de tension et d’anxiété.
Lorsque la tâche est terminée, vous pouvez ressentir un sentiment de détente, mais aussi vous demander pourquoi la charge vous a semblé plus importante qu’elle ne l’était en réalité. Le “temps supplémentaire” nécessaire à l’accomplissement d’une tâche est souvent dû au stress mental provoqué par l’inquiétude liée à l’accomplissement de la tâche plutôt qu’à l’activité elle-même.
Prendre trop de temps peut jouer en votre défaveur
Dans l’exemple original de Parkinson, la seule responsabilité d’une femme pour la journée était de poster une carte postale. Cette tâche élémentaire est devenue plus difficile et prend plus de temps parce qu’elle a eu toute la journée pour l’accomplir.
Comment éviter les compromis sur la loi de Parkinson?
La loi de Parkinson n’est ni une formule secrète ni une loi immuable. Cependant, vous pouvez utiliser cette observation pour augmenter votre productivité. Vous pouvez utiliser diverses techniques pour optimiser votre temps tout en évitant les effets de la loi de Parkinson.
1. Établissez un emploi du temps rigoureux
Il est facile de remettre une tâche à plus tard, lorsque l’on dispose de suffisamment de temps. Mais vous pouvez éviter le piège de la procrastination en planifiant soigneusement votre emploi du temps et en vous fixant des échéances.
2. Les objectifs doivent être précisés
Quel que soit votre objectif, notez-le. Suivez vos progrès en vérifiant périodiquement le chemin parcouru, ce qu’il vous reste à faire et si votre objectif final a changé.
Un tel suivi réfléchi des objectifs peut non seulement vous aider à rester responsable, mais aussi à mieux visualiser vos progrès, la quantité de travail qu’il vous reste à accomplir et à déterminer si le projet semble plus difficile qu’il ne l’est en réalité.
3. Fixez des échéances
Au lieu de fixer des objectifs artificiels, concentrez-vous sur la durée réelle de chaque élément du projet. Considérez plutôt le temps nécessaire à l’exécution d’une tâche. Même si cela n’est pas toujours évident, inspirez-vous de vos expériences passées. Réfléchissez à la rapidité avec laquelle vous pouvez effectuer la tâche et vous en débarrasser plutôt que de vous concentrer sur une échéance future.
En ayant une idée claire de la durée d’une tâche, vous éviterez d’élargir le travail pour l’adapter au temps dont vous disposez.
4. Fixez des priorités pour votre travail
Il est essentiel de hiérarchiser vos tâches si vous avez beaucoup de travail. Vous pouvez vous assurer que vous donnez la priorité aux tâches les plus importantes et éviter de vous laisser distraire par des tâches moins cruciales.
5. Utilisez un minuteur
L’utilisation d’un minuteur est une bonne approche pour contourner la loi de Parkinson. Vous serez moins enclin à étendre le travail pour l’adapter au temps disponible si vous savez que vous ne disposez que d’un temps limité pour accomplir votre tâche.
6. Répartissez vos tâches
Décomposez les grands projets en tâches plus petites et fixez-vous des échéances à différents moments du projet. Il est fréquent que les grands projets paraissent plus difficiles et plus longs qu’ils ne le sont en réalité.
Vous risquez d’être submergé et de manquer d’orientation au lieu d’avancer.
Le fractionnement, qui consiste à diviser une tâche importante en morceaux plus petits et plus faciles à gérer, est une méthode efficace. En accélérant vos progrès, cette tactique peut vous aider à travailler de manière plus productive et peut atténuer les effets de la maladie de Parkinson.
La femme fictive cherche ses lunettes de lecture pendant une demi-heure. Deux heures supplémentaires sont nécessaires pour écrire la carte postale. Trouver un timbre, écrire l’adresse et porter la carte postale au bureau de poste prennent encore plus de temps.
Bien que l’exemple original de Parkinson ait été exagéré à des fins comiques, il a néanmoins réussi à démontrer comment le fait de consacrer trop d’efforts à une tâche simple peut la rendre plus difficile et plus longue.
7. Faites des pauses fréquentes
Il est essentiel de faire des pauses régulières lorsque vous travaillez sur un projet. Vous éviterez ainsi l’épuisement et maintiendrez votre acuité mentale. Lorsque vous êtes le plus productif, essayez de travailler sur un projet. Lorsque vous commencez à vous sentir distrait ou démotivé, faites une pause. Veillez à ne pas profiter de cette pause pour remettre les choses à plus tard.
