L’anxiété liée aux examens est un état psychologique dans lequel les individus ressentent une détresse et une anxiété extrêmes lors des situations d’évaluation. Alors que beaucoup connaissent un certain niveau de stress et d’anxiété avant et pendant les examens, l’anxiété liée aux examens peut réellement entraver l’apprentissage et la performance. Il s’agit d’une forme d’anxiété de performance où, sous une pression intense où une performance optimale est cruciale, les individus peuvent devenir si anxieux qu’ils sont incapables de donner le meilleur d’eux-mêmes.
Nombreux sont ceux qui ressentent du stress ou de l’anxiété avant un examen. En réalité, une légère nervosité peut contribuer à une meilleure performance. Cependant, lorsque cette anxiété devient excessive, interférant avec la performance pendant un examen, on parle alors d’anxiété liée aux examens.
Identifiez l'anxiété liée aux examens
Bien que les individus possèdent les compétences et les connaissances nécessaires pour réussir dans ces situations, une anxiété excessive peut néanmoins entraver leurs performances. La gravité de l’anxiété liée aux examens peut varier considérablement d’une personne à l’autre. Certains peuvent ressentir des “papillons” dans l’estomac, tandis que d’autres éprouvent des difficultés à se concentrer sur l’examen. Les manifestations de l’anxiété peuvent également inclure :
- Un homme d’affaires figé, oubliant les informations qu’il devait présenter lors d’une réunion de travail.
- Une joueuse de basket-ball anxieuse avant un grand match, entraînant des erreurs de tir.
- Une étudiante en violon nerveuse avant un récital, commettant des erreurs lors de passages clés et échouant dans son solo.
Un peu de nervosité peut être bénéfique, favorisant la vigilance mentale face aux défis d’un examen. Selon la loi Yerkes-Dodson, l’excitation peut améliorer les performances, mais seulement jusqu’à un certain point. Une fois le seuil de stress dépassé, une anxiété excessive peut réellement entraver les performances de l’examen.
Une peur excessive peut compromettre la concentration, rendant difficile le rappel des informations étudiées. Les réponses à des questions connues peuvent sembler inaccessibles, contribuant à accroître l’anxiété et le stress, rendant encore plus difficile la concentration pendant l’examen.
Symptômes de l'anxiété liée aux examens
Les symptômes de l’anxiété liée aux examens varient de légers à graves. Certains présentent des symptômes légers mais réussissent bien, tandis que d’autres obtiennent des résultats médiocres ou éprouvent des crises de panique. Selon l’Anxiety and Depression Association of America, les symptômes peuvent être physiques, comportementaux, cognitifs et émotionnels.
Symptômes physiques incluent transpiration, tremblements, accélération du rythme cardiaque, sécheresse buccale, évanouissement et nausées. Les symptômes cognitifs et comportementaux peuvent entraîner l’évitement des situations d’examen, des problèmes de mémoire, des difficultés de concentration et des pensées négatives. Les symptômes émotionnels peuvent comprendre la dépression, une faible estime de soi, la colère et le désespoir.
L'anxiété liée aux examens : trouble ou non ?
L’anxiété liée aux examens n’est pas reconnue comme un trouble distinct dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5-TR). Cependant, elle peut parfois s’inscrire dans le cadre d’autres troubles anxieux tels que l’anxiété sociale, l’anxiété généralisée ou une phobie spécifique.
Causes de l'anxiété liée aux examens
Bien que l’anxiété liée aux examens puisse être stressante, elle est relativement courante. La nervosité et l’anxiété sont des réponses normales au stress. Cependant, pour certains, cette peur devient si intense qu’elle entrave leur réussite. Les causes possibles incluent de mauvaises habitudes d’étude, des résultats précédents décevants et des problèmes d’anxiété sous-jacents.
Causes potentielles de l'anxiété liée aux examens
- La peur de l’échec, liée à l’estime de soi.
- Mauvais antécédents de examens, créant un cycle d’anxiété négative.
- Manque de préparation, renforçant l’anxiété.
Causes biologiques et mentales
Dans des situations stressantes comme les examens, le corps libère de l’adrénaline, préparant à la “lutte ou fuite”. Cette réaction peut être bénéfique, mais chez certaines personnes, elle peut causer des symptômes excessifs entravant la concentration.
Des facteurs mentaux tels que les attentes des étudiants et le cercle vicieux de l’anxiété peuvent également jouer un rôle.
Pour prévenir ou minimiser l’anxiété, adoptez ces stratégies:
- Évitez le perfectionnisme et acceptez les erreurs.
- Écartez les pensées négatives et remplacez-les par des affirmations positives.
- Assurez-vous d’avoir suffisamment de sommeil.
- Préparez-vous minutieusement pour renforcer la confiance.
- Pratiquez la respiration profonde pour réduire l’anxiété.
Si nécessaire, la thérapie et les médicaments peuvent être envisagés, avec la thérapie cognitivo-comportementale comme option.
L’anxiété liée aux examens peut être traitée. Si elle impacte vos performances, utilisez des stratégies d’auto-assistance pour gérer et réduire votre anxiété.
